Bilbao ist die nächste grosse Hafenstadt am nördlichen Atlantik in Richtung Frankreich: Die baskische Stadt ist ausgesprochen industriell; chemische und eisenschaffende Industrie ist dort angesiedelt. Der Ort mag anfänglich ein wenig hart und abstossend auf den Touristen wirken, aber zweifellos hat er seinen Reiz und Charme. Bilbao wurde zu beiden Seiten der Ria, einer Flussmündung, errichtet; attraktive Herrenhäuser aus dem 19. Jahrhundertsprechen von einer reichen und eleganten Vergangenheit. Das lebenslustige und intensive Treiben der Stadt läuft hauptsächlich in den Bars und Restaurants der "Sieben Strassen" (Siete Calles) in der Altstadt ab: Bilbao ist stolz auf seine gotische Kathedrale aus dem 14. - 16. Jahrhundert, sein Rathaus mit einem imposanten Turm vom Ende des 19. Jahrhunderts, und seit kurzem auf das Guggenheim-Museum, das Bilbao eine neue Perspektive gibt.